摘要: 珊瑚环礁上唯一的陆地是由未固结的礁源砂和砾组成的规模很大且低矮的岛屿。一般认为,由于温室效应的影响,珊瑚环礁极易沉没于迅速上升的海平面之下。此外,环礁表面现存的地貌形态,在晚全新世已经形成,那么就可以利用这些岛屿对海平面变化模式进行评估,以判断海平面是稳定型,还是上升型(礁被淹没),或者是下降型(礁露出水面)。如果晚全新世历史反映的是环礁出露,那么反过来可以证明在过去几百年或几千年间海平面曾经超出环礁出露的高度;而另外两种模式,就不会出现这种现象。